quot;그들이 삶을 보다 행복하게 사는데 도움을 줄 수 있다면 내 삶도 보람있고 행복할 것quot;

어린시절 저는 늘 사람들에게 도움을 주는 일을 하고 싶다는 생각이 내재 되어 있었습니다. 우연히 10대 시절에 야구선수의 길로 들어가게 되었고, 야구를 하면서 체험한 많은 심리적 경험들(예를 들어 외상 후 스트레스 증후군 같은)은 제가 심리학이라는 학문에 관심을 갖게 한 계기가 되었습니다.

이때의 경험으로 저는 대학교 때의 전공을 심리학으로 선택하였습니다. 대학교 과정에서 심리학을 배우면서 여러 심리적인 증상에는 그에 따르는 이유가 있다는 것을 알게 되었습니다. 그때마다 저는 심리적 어려움을 겪었을 때 그 원인을 저 자신에게 돌리며 괴로워했던 과거의 제 모습을 떠올리게 되었습니다.

어느날인가 책과 자료를 찾던 중 생각보다 심리적 괴로움의 원인을 본인에게 두고 괴로워하는 사람들이 많다는 사실을 알게 되었습니다. 그후, 심리적 고통으로 괴로워하는 분들에게 도움을 줄 수 있는 일을 해보고 싶다는 인생의 또 다른 목표를 가지게 되었습니다.

상담심리사라는 직업이 그에 부합하다는 사실을 알게 되었고 목표를 이루기 위해 한국상담대학원대학교 석사과정에 지원하게 되었습니다. 저는 정신적 고통 때문에 괴로워하는 사람들의 고통을 덜어주어 그들이 삶을 보다 행복하게 사는데 도움을 줄 수 있다면 내 삶도 보람있고 행복할 것이라는 판단으로 창의적이고 성숙한 전문 상담심리사가 되고자 합니다.

제가 가졌던 첫 번째 오해는, 상대를 이해해주고 나면 내가 틀리고 상대방이 옳은 게 되어버릴 것만 같은 생각이었습니다. 하지만 이해를 옳고 그름의 문제로 접근하면, 내가 이해해주는 상대의 행동이 더욱 강화될까 봐 걱정되어 결국 이해하지 못하게 됩니다. 이해는 상대를 비판단적인 시각으로 바라보며 느껴지는 마음을 전달하고 함께 머물러주는 과정입니다.

둘째, 인과관계를 밝혀내듯 이해하려고 한 점입니다. 하지만 사람의 마음은 환원주의적 태도로 다가갈 수 없으며, 원인을 분석하려고 하면 선입견이 남을 뿐이었습니다. 이해는 상대가 가진 욕구와 감정을 있는 그대로 드러낼 수 있도록 허용해주고 알아주는 것입니다.

셋째, 이해를 강요하는 방식입니다. 이해를 강요하는 것은 나의 의지를 관철하기 위해 상대에게 lsquo;너가 참아야지rsquo;라고 말하는 것과 다르지 않습니다. 성숙한 이해는 자발적입니다.

넷째, lsquo;상대가 날 이해해주지 않는데 내가 왜 먼저 이해해야 하나rsquo;라는 생각입니다. 그러나 이해는 손해 보는 일이 아니었습니다. 이해는 나눌수록 좋은 관계로 되돌아오고, 상대를 헤아리는 마음은 나의 삶을 풍요롭게 합니다. 이해는 내 마음과 관계를 채워주는 선물입니다.

다섯째, 상대를 이해함으로써 내가 다 아는 것처럼 생각한 일입니다. 하지만 이해는 서로 간의 경계를 건강하게 유지하는 것으로부터 시작됩니다. 상대를 다 아는 것처럼 여기며 나의 가치를 입증하려는 마음은, 저 자신만의 세계에 갇혀 상대를 이해하지 못하게 만들었습니다.

마지막으로, 나의 감정과 욕구를 무시한 채 무조건 상대방을 먼저 이해하려고 했던 점입니다. 상대방만을 이해하려는 태도는, 결국 나 자신을 이해해주지 않는 것과도 같았습니다. 상담을 공부하며 남을 이해하기에 앞서 나를 이해하는 것이 중요하다는 점을 깨닫게 됩니다. Rogers(1957)는 공감을 내담자의 사적인 세계를 lsquo;마치 ~인 것처럼(as if)rsquo;이라는 사실을 망각함이 없이 상담자의 것처럼 느끼고 이러한 경험을 전달해 주려고 시도하는 것이라고 하였습니다. Kohut(1959)은 공감을 lsquo;대리적 내성(vicarious introspection)rsquo;으로 정의하였습니다. 이는 상담자가 상담자 안에서 일어나는 자발적이고 심리 내적이며, 전의식적이고 일시적인 경험을 통해서 내담자가 경험하는 의식적, 전의식적, 그리고 무의식적 자료를 알고 이해하는 것을 말합니다. lsquo;나-너(I-You)rsquo; 관계를 통해 서로 진정으로 만나며 이해할 수 있음을 강조한 실존철학자 Buber(1955)는, 한 사람이 다른 한 사람을 진정으로 만나기에 앞서 먼저 자기 자신을 알아야 한다고 말합니다. 그에 따르면 타인을 이해하는 데 필요한 것은 진정하고 분리된 나의 발견입니다. 공감과 관계, 만남을 강조한 기존의 견해들은 상담자가 자신의 마음을 통해 내담자의 내적 세계에 들어설 수 있음을 일관되게 말해주고 있습니다.

결국 상대를 향한 이해는 내 마음에서 시작된다는 점을 배워가는 중입니다. 내가 이해하고 수용하지 못한 나의 마음은 불이 꺼진 어두운 방과도 같아, 내담자의 마음에 다가서는 것을 가로막습니다. lsquo;이해할 수 없는rsquo; 상대의 모습은 lsquo;용납할 수 없는rsquo; 나의 모습과 다르지 않았습니다. 이해는 내 마음에 불을 밝히며 환해진 세상을 나누는 과정입니다. 한국상담대학원대학교에서의 석사과정이 이와 같았습니다. 좋은 상담자가 되고 싶은 마음에 석사과정을 시작했지만, 동시에 잘 해낼 수 있을지에 대한 걱정이 크기도 했습니다. 그 과정에서 학생들을 있는 그대로 바라보고 포용해주시는 교수님들과 서로를 지지하며 북돋아준 동료 선생님들로부터 얻은 이해의 경험 덕분에, 어렵지만 계속해서 내담자의 마음을 이해해가려는 용기를 얻습니다.

코로나 블루로 지친 마음을 방역해드립니다. <내 마음 책방> 운영!

공감백배 마음 책 처방!

당신을 위로하고 격려할 추천 책 한 권을 처방해 드립니다.

lsquo;내 마음의 다락방 ndash; 선택의 작업실 ndash; 상상의 옷장 ndash; 유년의 방 ndash; 감각의 서재 ndash; 우리의 안전기지rsquo;로 구성된 6회기 동안 시를 읽고, 쓰며 마음의 이야기를 나눈 참여자들은 7월 21일, 시 낭독회를 통해 모두의 시가 담긴 시집의 탄생을 축하하며 본 프로그램을 수료하였다.

참여자들은 ldquo;다른 어디에서도 받아보지 못한 공감과 지지를 받아 강의명처럼 내 마음이 안전해지는 경험을 했다.rdquo;, ldquo;현재의 나를 느끼고 돌아보며 시로 표현할 수 있어 놀라웠다.rdquo;, ldquo;가장 순수하게 제 모습을 들여다 본 시간이었습니다.rdquo;, ldquo;함께하신 많은 시인분들(참여자분들) 덕분에 내가 아는 한 가지 방법보다 각색의 길을 발견할 수 있었다.rdquo;등의 참여 후기를 전했다.